Moment 17: Bevrijdingsbrug Joe’s Bridge

Joe's Bridge de bevrijdingsbrug

De brug die je ziet is brug 9 (destijds het nummer van de brug) in Lommel-Barrier, ook wel bekend als Joe’s Bridge. Op 10 september 1944 veroverden de Irish Guards deze brug en hielden ze de brug ternauwernood uit Duitse handen. De Irish Guards hadden de brug bij een verrassingsaanval op de Duitsers veroverd. Maar met tegenaanvallen probeerden de Duitsers de brug te heroveren. Daarbij vielen meerdere burgerslachtoffers. De Guards hielden stand. Vanaf deze brug startte op 17 september 1944 Operatie Market Garden. Hoewel het zuidelijke deel van Nederland werd bevrijd in de herfst van 1944, moesten het noordelijke en oostelijke deel wachten tot de lente van 1945 voordat de Duitse bezetters zich definitief terugtrokken. Brug 9 werd vernoemd naar de commandant kolonel J.O.E. Vandeleur.

Net over de brug bevindt zich aan de linkerkant de afslag naar het Barrierspark aan de voet van de brug. Daar staat een gedenksteen die herinnert aan de strijd om de brug. Deze herdenkingsplaats wordt jaarlijks bezocht door veteranen, familieleden en historici die de gebeurtenissen van 1944 blijven onderzoeken en herinneren. Het verhaal over hoe The Irish Guards in 1944 Joe’s Bridge veroverden is neergeschreven in vele boeken, waaronder ‘The Fighting Spirit van Jack Didden’. 

Bij de brug is horecazaak Den Brugwachter gelegen. Je fietst na de brug een flink stuk verder rechtdoor over de Luikersteenweg naar moment 18. Je komt dan langs een speciaal routebordje. Kort voorbij de rotonde bij de Norbert Neeckxlaan kom je aan bij Moment 18: begraafplaats.