Moment 19: Duitse oorlogsbegraafplaats

Je fietst rechtdoor via de speciale routebordjes van deze route richting knooppunt 253 en via 254 en 255 fiets je naar knooppunt 264. Halverwege knooppunt 264 kom je op de Dodenveldstraat bij de grootste Duitse Oorlogsbegraafplaats.

De grootste Duitse oorlogsbegraafplaats.
De Duitse oorlogsbegraafplaats Lommel is de grootste begraafplaats van Duitse militairen in West-Europa die sneuvelden tijdens WO I maar vooral tijdens WO II. Er liggen ook soldaten van andere nationaliteiten begraven. Bovendien werden er ook burgers en vrouwen begraven. Nog tijdens de WO II begroef de Amerikaanse Gravendienst de Duitse gesneuvelden tijdelijk op 4 verzamelkerkhoven van waaruit ze later naar Lommel werden overgebracht.

Vanaf 1946 werden gedurende vijf jaar op het 16 hectare grote gebied, 39.111 gesneuvelden begraven aan weerszijden van zo’n 20.000 kruisen. Van zesduizend soldaten is geen identiteit vastgesteld. Op hun kruisje staat ‘Ein Deutscher Soldat’ vermeld. Vanuit Lommel was er aanvankelijk weerstand tegen de aanleg van de begraafplaats waarvoor de landelijke overheid gronden opeiste.

In 1952 werd de Duitse begraafplaats overgedragen aan de Volksbund für Deutsche Kriegsgräberfürsorge (de Duitse Oorlogsgravendienst) die verder voor de definitieve aanleg en het onderhoud ervan zorgde. Vanaf 1953 startte de Volksbund met jongerenkampen. Duitse jongeren en jongeren uit 15 andere landen legden een beschermende wal aan rond de begraafplaats en hielpen bij het aanplanten van heide. Sindsdien zijn er duizenden deelnemers geweest uit landen binnen en buiten Europa. Het is een imponerende en stille plek bij een bosgebied voor de vele slachtoffers van een zinloze oorlog.
Bij de begraafplaats is horecazaak Hof ten Vrede gelegen.